14.09.2010
Oft werden nicht nur akademische Studiengänge als Fernstudium bezeichnet, sondern auch berufliche Weiterbildungen oder Kreativkurse, die im Fernunterricht angeboten werden. Außerdem besteht auf diesem Weg auch die Möglichkeit, einen Schulabschluss nachzuholen, um beispielsweise eine Studienberechtigung zu erhalten. Entsprechende Angebote sind bei mehreren Fernschule verfügbar, die man auf jeden Fall miteinander vergleichen sollte, da es Unterschiede bei der Fächerauswahl und bei den Kursgebühren geben kann. Auch die Abschlüsse sind nicht bei allen Fernlehrgängen gleich. Bei vielen erhält man lediglich ein Zertifikat der Fernschule, mit dem man die ausreichende Vorbereitung auf eine Prüfung bei einem anderen Institut vorweisen kann. Daher kann man sich auf diesem Weg zwar auf offizielle Berufsabschlüsse vorbereiten, diese aber nicht immer erlangen. Deshalb muss man die Kosten für eventuelle Zusatzprüfungen mit einkalkulieren.
Anders sieht es aus, wenn man ein Fernstudium in Deutschland absolviert, um einen akademischen Grad zu erzielen. Dies ist sowohl an privaten als auch an einigen staatlichen Fernhochschulen möglich, wobei die Regelstudienzeit in Vollzeit etwa der an einer Hochschule mit Präsenzunterricht entspricht. In der Regel lässt sich die Studiendauer aber flexibel gestalten, sodass man je nach Begabung sowie privater und beruflicher Situation auch schneller oder langsamer vorgehen kann. Inwiefern hierzu Möglichkeiten bestehen, sollte man unbedingt vor der Immatrikulation abklären, da die Hochschulen hierfür keine einheitlichen Regelungen haben.
Anstatt Vorlesungen zu besuchen, erhalten die Studenten Kursmaterialien, die sie sich eigenständig erarbeiten müssen. Der Kontakt zu den Professoren erfolgt in der Regel per Mail oder Telefon, außerdem bieten einige Hochschulen eine persönliche Betreuung durch Mentoren an. Das Selbststudium wird meist durch Seminare ergänzt, bei denen die Studenten zum Teil zur Teilnahme verpflichtet sind. Je nach Studiengang kann man dabei auswählen, welche Kurse man besuchen möchte, und man muss lediglich eine gewisse Anzahl an Präsenzphasen nachweisen können. Manchmal gibt es bestimmte Pflichttermine, an die sich alle halten müssen. Abgesehen von den Hausarbeiten finden alle Prüfungen in Räumen der Hochschule oder in einem Studienzentrum statt. Sie können entweder in Form einer Klausur oder mündlich erfolgen, wobei die Prüfungsform bei vielen Kursen fest vorgegeben ist.
Unabhängig davon, ob ein Fernstudium auf einen Hochschulabschluss hinführt, der beruflichen oder persönlichen Weiterbildung dient, erfordert es viel Disziplin und Durchhaltevermögen. Die anfängliche Motivation muss oft über einen Zeitraum von mehreren Jahren aufrecht erhalten werden, was schwierig sein kann, vor allem wenn man beruflich oder familiär sehr eingespannt ist. Außerdem fällt es vielen schwer, sich die Inhalte mehr oder minder eigenständig zu erarbeiten. Daher sollte man den Aufwand nicht unterschätzen und bedenken, dass ein Großteil der Freizeit für das Studium verwendet werden muss, wenn man dieses innerhalb der Regelstudienzeit mit guten Noten absolvieren möchte.